Los monederos bitcoin (carteras bitcoin o bitcoin wallets) son los lugares donde se almacenan los bitcoins. Consisten básicamente en una dirección pública y una clave privada y, además, son los responsables de lanzar las transacciones firmadas a la red para que los mineros las verifiquen y las incluyan en los bloques de la blockchain.
Es importante entender el funcionamiento de los monederos bitcoins, pues los monederos de otras criptomonedas son muy similares o idénticos. Aun así siempre hay algunas diferencias dependiendo del activo del que se trate, pues algunas criptomonedas que están enfocadas en el anonimato introducen algunos cambios en la forma del envío.
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¿Cómo funciona un monedero bitcoin?
Los monederos bitcoin son muy parecidos a las cuentas bancarias tradicionales, pues son unas direcciones donde se pueden enviar fondos y, además, cuentan con una contraseña para poder operar con ellos. Por tanto, se puede decir que los monederos tienen dos códigos alfanuméricos muy importantes:
- La dirección pública que se puede compartir con otra gente con la finalidad de que envíen ahí los bitcoins.
- La clave privada que es la secuencia alfanumérica que permite firmar las transferencias que se originan el monedero.
Por tanto, cuando se ordena una transferencia de bitcoins de un monedero a otro, se da el siguiente proceso: el monedero de origen firma la transferencia con la clave privada, los mineros de bitcoin validan e incluyen la transacción en la blockchain y, finalmente, el monedero receptor se sincroniza con la blockchain e informa al usuario de la recepción de los fondos.
¿Por qué son importante los monedero bitcoin?
Un monedero bitcoin permite operar con los bitcoins o almacenarlos en un lugar seguro. Por ejemplo, un monedero para móvil permite realizar pagos de forma rápida y, por el contrario, un monedero frío es un lugar ideal para almacenar bitcoins durante largas temporadas.
Asimismo, todo aquel que se lance a comprar bitcoins debe tener un monedero donde enviarlos una vez realizada la compra. Normalmente todas las casas de cambio ofrecen monederos bitcoin online, pero es muy aconsejable crearse un monedero que no esté gestionado por la casa de cambio, pues estas suelen ser objetivo de los hackers y los gobiernos.
Tipos de monederos bitcoin
La diferencia que hay entre un monedero y otro es la forma de almacenar la clave privada y, además, ese factor va a influir en el grado de seguridad del monedero y la facilidad de empleo del mismo.
Asimismo, los monederos también se pueden clasificar en fríos o calientes. Los monederos fríos son lugares donde almacenar los bitcoins por largas temporadas y los monederos calientes sirven para operar con ellos de forma continuada.
Monederos bitcoin para ordenador
La clave privada se almacena en un archivo encriptado dentro del ordenador. En muchos casos el archivo está protegido con una contraseña y es necesario para restablecer el monedero en otro PC.
Este tipo de monederos son bastantes seguros y, además, algunos de ellos descargan la cadena de bloques al completo dentro del ordenador. Otros por el contrario, los clientes ligeros, solo descargan parte de la cadena de bloques y, por tanto, son más rápidos y fáciles de emplear.
Los monederos bitcoin que descargan la cadena de bloques al completo en un ordenador suelen hacer la función de nodo y, por tanto, son muy importantes para la descentralización de la red. Los nodos dan consenso y evitan que alguien con malas intenciones pueda modificar la blockchain.
Los monederos para bitcoin que se pueden instalar en un ordenador son los siguientes:
- Bitcoin Core: Es el monedero principal de la red bitcoin. Cuando se instala descarga la cadena de bloques al completo y ejerce la función de nodo. Es muy importante, pues cuantas más instalaciones haya del monedero más descentralizada estará la red y, en consecuencia, más difícil será de engañar.
- Monedero Electrum: Es uno de los monederos ligeros (no descarga toda la cadena de bloques) más empleado en la actualidad. Tiene la opción de crear una semilla de recuperación que puede ser anotada en una hoja de papel y, de esa forma, recuperar el monedero en caso de que se rompa el ordenador. En el caso del monedero Bitcoin Core es necesario hacer una copia del archivo que almacena las claves privadas, pues no se genera semilla de recuperación.
- Monedero Offline para firmar transacciones fuera de línea: Normalmente este tipo de monedero es la unión de dos clientes en dos ordenadores, uno conectado a la red y otro offline. Por ejemplo, si se instala el monedero Electrum en dos ordenadores (uno en línea y otro offline) se puede proceder a crear la transferencia en el que está conectado y firmarla en el que está fuera de la red. De esa forma se protegería de forma extra las claves privadas.
- Monedero multifirma: Son monederos que requieren de varias firmas para poder firmar una transferencia. Es decir, es un monedero que para validar un envío requiere de varias claves privadas. La principal utilidad de este tipo de monederos bitcoins es tener dinero con varias personas y que sea necesario la acción de todas ellas o parte de ellas para poder enviar los fondos.
Para ordenador hay un gran abanico de monederos bitcoin que abarcan desde los monederos fríos para almacenar durante largo tiempo los bitcoin hasta los clientes ligeros que permiten operar rápida y cómodamente con tan solo encender el ordenador.
Monederos bitcoin para móvil
Los monederos para móvil generalmente almacenan las claves privadas en la memoria del teléfono móvil y siempre se trata de clientes ligeros (no descargan la cadena de bloques). Suelen contar con una semilla de recuperación que facilita la restauración del monedero en caso de pérdida.
Este tipo de monederos no son tan seguros, pues los teléfonos móviles son más vulnerables y fáciles de perder que los ordenadores. Este tipo de Wallets es ideal para llevar algo de efectivo, de la misma manera que se lleva algo de dinero en la cartera.
Los principales monederos bitcoin para móviles son los siguientes:
- APP de Blockchain.info: Es un monedero que se sincroniza con el monedero online a través de un código QR. Es muy fácil de usar y además tiene bastantes opciones, las más significativas son las siguientes: barrer direcciones, operar con fondos de otro monedero, cargar direcciones en modo Watch Only (sin cargar la clave privada), etc.
- Coinomi: Es un monedero muy versátil, pues admite gran cantidad de criptomonedas (más de 50) y, además, también tiene bastantes opciones. Yo alguna vez lo he empleado para barrer direcciones de papel de bitcoin Cash.
En definitiva, hay otros muchos monederos y cada vez surgen más. Los dos anteriores son los mejores, tanto por la estabilidad como por las opciones que tienen.
Monedero físico para bitcoin basados en hardware
Los monederos físicos basados en hardware son parecidos a una memoria USB o un disco duro. Las claves privadas se almacenan en un dispositivo externo al ordenador y, de esa forma, se disminuye la exposición a los hackers.
Este tipo de monederos bitcoin son ideales para almacenar cantidades grandes de bitcoins, pues son extremadamente seguros y muy fáciles de emplear. Además, también tienen la posibilidad de crear una Seed o semilla de recuperación para regenerar el monedero en otro dispositivo en caso de rotura del mismo.
Los dos principales monederos basados en hardware son los siguientes:
- Monedero TREZOR: Es un clásico y seguramente el más conocido. En su versión estándar, es un pequeño dispositivo con una pantalla que permite verificar las direcciones que se muestran en la pantalla del ordenador y evitar engaños producidos por malware. Se opera a través de su web oficial y se firman las transacciones con el monedero físico.
- Monedero Ledger: Es de fabricación francesa y su empleo es muy similar al monedero TREZOR. Dispone de varios modelos, la versión más vendida (y más barata) es el Ledger Nano que ocupa lo mismo que un Pen Drive.
En este tipo de monederos bitcoin no hay tantas opciones, pero de las que hay prácticamente todas son bastante similares, seguras y útiles.
Monedero físico y más simple para bitcoins
La forma más simple de monedero es anotar en una hoja de papel la dirección pública y la clave privada. Es algo que puede resultar muy primitivo, pero puedo aseguraros que es la forma más segura de almacenar los bitcoins (siempre y cuando se haga de forma adecuada y offline).
Los monederos de papel para bitcoins son unos monederos fríos que permiten almacenar bitcoins de forma extremadamente segura. Tienen el inconveniente de que son algo incomodos de usar, pues no disponen de un Software que firme las transacciones. Aun así, se puede utilizar otro monedero que lo complemente y, de esa forma, ser el lugar ideal para guardar a buen recaudo los ahorros.
Por tanto, si no quieres gastarte dinero en un TREZOR o un Ledger, puedes optar por crearte un monedero de papel y esconderlo en algún lugar que solo tú sepas.
¿Cuántos monederos es recomendable tener?
Pues depende del uso y la cantidad de bitcoins que se tenga. Por normal general, al igual que ocurre con los bancos, nunca es bueno tener todo en un mismo monedero. Por tanto, lo más aconsejable es tener todo en varios monederos y, a ser posible, que sean de distinto tipo.
Lo mejor es combinar unos monederos de papel, con un monedero Electrum y tener algo en un monedero para móvil (por si hubiera que hacer algún pago). Aunque creáis que no vais a realizar ningún pago, puedo deciros que cada vez hay más negocios que aceptan el bitcoin como forma de pago.